Перфораторы способны работать в нескольких режимах: сверление без удара (дерево и камень), вращение с ударом (бетон) и удар по принципу отбойного молотка. Зачастую мастера экономят на покупке перфоратора, пытаясь обойтись дрелью. Однако эти инструменты нельзя назвать аналогичными. Они имеют разные предназначения и принципы работы. Удар в перфораторе образуется при помощи пневматического привода. Она работает втрое быстрее, чем дрель. Функция отбойного молотка позволяет раскалывать керамическую плитку, долбить каналы под кабель и пр.
Однако частое применение ударной функции способствует ускоренному износу двигателя. При скалывании твердых материалов изгибается ствол. Поэтому для таких целей лучше использовать перфоратор с поперечным расположением двигателя. В таких моделях энергия к ударному механизму передается через редуктор, который существенно снижает нагрузку. Дополнительный плюс поперечного положения состоит в том, что оно позволяет увеличить площадь охлаждения двигателя. Такой инструмент может быть использован в жестких условиях работы.